Este memorial es célebre.
Estudia filosofía y literatura clásica. A los 19 años ingresa, con la calificación más alta, seguida por Simone de Beauvoir, en la Escuela Normal Superior de París. Se gradúa a los 22 años y comienza su carrera docente en diversos liceos.
Al comienzo de los años treinta parte por algunas semanas a Alemania y a su regreso escribe algunos artículos donde expresa hacia dónde se dirige Alemania. A los 23 años es transferida del liceo donde trabajaba por encabezar una manifestación de obreros cesantes. Los problemas con los superiores de los liceos se suceden, por cuestiones políticas, lo que significa será transferida de liceo.
Conoce a León Trotsky en París, con quien discute sobre la situación rusa, Stalin, y la doctrina marxista.
A los 25 años, abandona provisonalmente su carrera docente, para huir de Paris y durante los años 1934 y 1935, trabajará como obrera en Renault: "Allí recibí la marca del esclavo" dirá más tarde de esta experiencia. En 1941, ya en Marsella, trabajará como obrera agrícola.
Enferma de tuberculosis, se dice que se deja morir en el sanatorio de Ashford en 1943. Quería compartir las condiciones de vida de la Francia ocupada por la Alemania nazi y es posible que no se alimentara lo suficiente, lo que habría agravado su enfermedad.
Todas sus obras aparecieron después de su muerte, editadas por sus amigos.