Este memorial es célebre.
En 1959 Cooper se convirtió en astronauta. Fue uno de los astronautas originales del Programa Mercury. Registró más de 224 horas a bordo de dos vuelos espaciales.
En 1963 pilotó la misión Mercury Atlas 9.
Durante esta misión, sentó un récord al registrar más tiempo en el espacio 34 horas
También fue el primer astronauta americano que durmió en el espacio.
En 1965, Cooper comandó la Gemini 5. Esta misión estaba destinada a comprobar que los astronautas podían sobrevivir en el espacio por 8 días. Este es el tiempo que se tarda en llegar a la Luna.