Jeanette Campbell

Biografía de Jeanette Campbell

Nació el 8 de marzo de 1916 en Saint Jean de Luz, en la región de Bayona, al sur de Francia. Ella siempre se encargó de aclarar que su lugar de nacimiento fue por casualidad, y que siempre se sintió argentina.

Era hija de John Campbell, un escocés que vivía en la Argentina, y nieta de Mary Gorman, una de las maestras que trajo Sarmiento al país. En 1914, sus padres hicieron un paseo por Escocia, pero estalló la Primera Guerra Mundial y no pudieron salir del Viejo Continente. Más tarde se trasladaron a Francia, donde nació Jeanette, y luego volvieron a la Argentina.

Desde pequeña se sintió atraída por los deportes. La primera disciplina que practicó fue hockey sobre césped, en el reservado colegio Belgrano Girls School. Pero pronto descubriría su gran pasión.

Se abrazó a la natación gracias a su hermana mayor, Dorothy (tenía una menor, Kathleen), que practicaba ese deporte en Belgrano Athletic Club, la institución donde pasó buena parte de su existencia.

Dedicada a la natación, los buenos resultados no tardaron en llegar. Sin embargo, no podía dedicarle mucho tiempo a disfrutar de la pileta. En los años en que comenzó trabajaba como secretaria nueve horas por día. Y sólo le dedicaba una para el entrenamiento. Pero, tenaz, siempre siguió adelante.

En el Sudamericano de Río de Janeiro, en 1935, logró varias marcas continentales y concretó una actuación destacada. Aquella performance le valió la posibilidad que ninguna mujer había tenido hasta entonces: integrar la delegación que participaría en los Juegos Olímpicos de 1936, en Berlín.

Nada la detuvo; ni siquiera ser la única dama que integró aquel equipo. Viajó con más de un mes de anticipación a su cita con la gloria. Y en los quince días que duró la travesía en barco no dejó de entrenarse ni un momento en la extremadamente corta pileta que había a bordo.La delegación se componía de 55 deportistas, de los cuales 54 eran varones. En muchas entrevistas, la nadadora argentina comentó que esos días de viaje fueron los más aburridos de su vida.

Su registro de los 100m libre en la final de Berlín permaneció imbatido a nivel sudamericano por 28 años.

En ese mes de preparación, dividió su tiempo entre los entrenamientos y las amistades con las deportistas de otros países que también vivían en Reichssportfeld (campo de deportes del Reich, en alemán).

Y le llegó ese día de gloria. En los 100m libre, su prueba preferida, ganó primero las eliminatorias y luego la semifinal.

Su esfuerzo fue grande y le valió llegar en el segundo lugar, apenas por detrás de la holandesa Rita Mastembröck. Su registro de 1m6s4/100 se convirtió en récord sudamericano y permaneció imbatido por 28 años. Y cuando recibio la medalla de plata, una día después, marcó un hito en el deporte argentino.

Pero en aquel torneo se llevó otro premio, mucho menos importante, pero muy valorado y recordado por Campbell. Ella fue elegida la deportista más linda de los Juegos, un halago que la complacía tanto como la medalla plateada.

Después de aquel éxito, siguió compitiendo algunos años más. Continuó brillando en los Sudamericanos de Lima, en 1938, y de Guayaquil, en 1939. En total, en su carrera sumó 12 títulos sudamericanos y 13 argentinos, y además estableció 12 plusmarcas continentales, siete de campeonatos y más de una veintena nacionales.

Los reconocimientos para ella siguieron toda su vida. En la Argentina y en el mundo se distinguió a esta deportista pionera y mujer ejemplar. Fue incluida en el Salón de la Fama Internacional de natación.

Biografía de A.N. Other.